ЗАЯЦ

Встретить зайца - дурной знак. (Ланкашир и Север. Впрочем, если у вас с собой заряженное ружье, такую встречу едва ли можно назвать несчастливой).
Если будешь носить с собой кость от заячьей лапы, у тебя никогда не будет судорог, (Повсеместно).
Если заяц перебежит дорогу невесте и жениху (пусть даже в отдалении), их брак будет несчастливым. (Север).
Если ты увидишь зайца, бегущего по тропинке или по дороге, знай, что твоему дому в этот день угрожает пожар. (Нортгемптоншир).
Зайцы ежегодно меняют свой пол. (Старое суеверие, разумеется, абсурдное).
Заяц перебегает дорогу - не к добру. (Повсеместно. В Сомерсете это считалось приметой близкой смерти).
Быть может наиболее древним и самым распространенным суеверием, связанным с зайцами, было то, что ведьмы наиболее часто превращаются в этих животных.В своей "Топографии Ирландии" (гл. 19), завершенной в 1187 г. Камбренис записал: "С давних времен и по сей день ходит много слухов о том, что некоторые уэльские, а также шотландские и ирландские ведьмы принимают облик зайцев, чтобы сосать вымя чужих коров и красть молоко у людей".Поэтому в день Первого Мая ирландцы убивали всех зайцев, которых замечали среди своего скота, считая, что на самом деле они убивают старух, охочих до чужого масла.На острове Мэн первомайский рассвет служил сигналом для начала сжигания вереска или дрока, чтобы изжарить всех ведьм, которые превращаются в зайцев. Аналогичный обычай существовал и в Ирландии.Вот история, рассказанная господином Дж. Г. Кэмпбеллом. Один молодой человек, охотившийся на острове Лисмор возле Балнагон Лох, подстрелил зайца. Животное завопило не своим голосом, и тут охотник вспомнил, что на Лисморе вовсе не водится зайцев.В страхе он бросил свое ружье и поспешил домой. На другой день он узнал, что известная ведьма лежит дома со сломанной ногой.Разумеется, это одна из вариаций на темы истории, весьма популярной в те времена, когда охота на ведьм была в Британии чем-то вроде спортивной забавы. История эта гласила, что если ранить или убить зайца, то на другой день ведьма окажется мертвой или раненной в то же самое место, куда был ранен заяц.Многие старые женщины были повешены или сожжены на основании подобных свидетельств.А теперь на минутку перенесемся из Ирландии, Лисмора и Англии к дальневосточным айнам. Они верят, что зайцы - это заколдованные люди. Если они видят заячьи следы на снегу, они выкапывают их, переворачивают и зарывают в надежде, что после этого ведьма непременно задохнется.Древние бритты использовали зайцев для гадания, и по этой причине никогда не ели зайчатины.Борлейс ("Antiauities of Cornwall") описывает, как Боадицея гадала с помощью зайца:"Выстроив своих воинов, чтобы воодушевить их против римлян, она вынула из-за пазухи зайца и выпустила его, чтобы авгуры могли приступить к гаданию. Испуганное животное пустилось наутек, кружа и виляя по полю, и по его движениям можно было прочесть большую удачу. Обрадованная толпа громко возликовала; Боадицея, используя этот случай, призвала воинов сразиться с врагом и одержать победу".Корнуолльское суеверие гласит, что девица, которая слишком сильно влюблена в парня, может умереть, если он бросит ее, а затем будет преследовать его в облике белого зайца. Считалось, что это видение является изменнику повсюду и его не видит никто, кроме него. Это одно из древнейших корнуолльских суеверий, и существует много историй о мужчинах, доведенных белым зайцем до самоубийства.Моряки(особенно шотландские)считали дурной приметой увидеть зайца по пути на корабль. Если зайца находили на борту корабля, это считалось еще более зловещим предзнаменованием. "Scotchman" в прошлом столетии сообщал о деле молодых людей, которые подбросили в рыбачью лодку зайца; их "заговор" был раскрыт, и они предстали перед шерифом.Согласно русским народным поверьям, встреча с зайцем также предвещает неудачу: "Заяц дорогу перебежит - к несчастью. Тебе пень да колода, нам путь да дорйга! - гов[орят] зайцу, перебежавшему путь. Заяц по селенью бегает - к пожару" . (Ср. английское суеверие:"Если ты увидишь зайца, бегущего по тропинке или по дороге, знай, что твоему дому в этот день угрожает пожар").Русские колдуньи чаще всего обращаются в кошек и свиней (см. соответствующие статьи), однако зайцы упоминаются в народных суеверных рассказах как помощники колдунов и ведьм.На Русском Севере существует представление о душе человека в виде зайца.В знаменитой древнерусской "Повести о Петре и Февронии" слуга князя Петра застает премудрую деву Февронию за ткацким станом и видит около нее скачущего зайца. Эта деталь как нельзя лучше характеризует вещую природу девы-знахарки, сумевшей вылечить язвы Петра и, победив князя своей мудростью, стать его женой."В сухой год зайца больше, в сырой - мыши" . Заяц столь труслив, что никогда не закрывает глаз - даже когда спит.