ЛЕБЕДЬ

Лебеди высиживают птенцов в грозу. (Гемпшир).
Лебедь поет только перед смертью. (Повсеместно).
Конечно же, лебеди не поют- ни перед смертью, ни в другое время. Но так гласит поверье, возникшее очень давно.Говорят, что великий музыкант Орфей превратился в лебедя. Может быть, в этом предании заключен источник поверья о лебединой песне. Или же оно порождено теорией Платона, будто в наказание за грехи и слабости, допущенные при жизни, человеческие души переселяются в тела животных; и что животное, в которое переселится душа, выбирается соответственно тяжести ее грехов. Вот почему, говорит Платон, плохой поэт или плохой музыкант после смерти станет лебедем. Очевидно, Платон считал Орфея плохим музыкантом.Лорд Нортгемптон ("Defensative Against the Poison of Supposed Prophecies", 1583) писал о лебедях следующее: "Иногда грозы случаются и в то время, когда лебеди высиживают своих птенцов, - и некоторые неразумные люди убеждены, что лебедь не станет высиживать птенцов, если не слышит грома.Представление о том, что лебедь "поет только перед смертью" известно и в России - ср. выражение "лебединая песня".