ОЧИЩЕНИЕ ПОКОЙНИКА

Этот обычай был распространен в Шотландии. Его южно-шотландская форма подробно описана магистром Уилки.После того, как тело обмоют и положат на стол, самая старая из присутствующих женщин должна зажечь свечу и трижды провести ею три раза вокруг покойника. Затем она должна отмерить три пригоршни поваренной соли, насыпать ее в глиняную тарелку и поставить на грудь покойнику. Наконец, она должна установить поверх очага три пустых миски как можно ближе к огню; а все присутствующие, вышедшие перед этим из комнаты, должны вернуться назад, повторяя стихи, начинающиеся со слов: "Свет три раза, соль три раза..."Иногда между мисками ставят сито, и считается, что тот, кому посчастливилось опустить в него руку, весьма услужил душе покойного.Между тем, все окна в доме должны быть открыты, чтобы обеспечить душе свободный выход. Миски ставят возле огня потому, что душа, согласно местной теории, имеет сходство с огнем и находится вблизи сердца еще некоторое время после смерти.В некоторых районах миски, однако, ставили на стол рядом со смертным одром, а в более поздние годы очищение превратилось в нечто вроде пирушки, во время которой присутствующие сидели, опустив руки в миски, и распевали песни или читали стихи и гадали.Существуют предания (и мы надеемся, что это всего лишь предания) о трупе, который, придя в ярость при виде такого зрелища, вставал и опускал свою холодную руку в одну из мисок. Можно добавить, что это предвещало смерть тому, чьей руки он касался. Отсюда можно заключить, что на этих пиршествах имелась и бутылка виски.Очень суеверные шотландские горцы считали, что свечу для очищения нужно взять у женщины, подозреваемой в колдовстве, или у плоскостопого (косоглазого) мужчины. В старину шотландские разбойники считали, что она должна быть сделана из жира убитого врага.Как бы там ни было, обряд очищения предусматривал, чтобы свеча горела всю ночь, а стол был накрыт скатертью все время, пока тело оставалось в доме.Над трупом всю ночь должен был бдеть один из родственников и один посторонний человек, которых могли сменить только другой родственник или родственница и другой посторонний человек.